Na przebieg produkcji wpływają nie tylko i wyłącznie maszyny, surowce i gotowe komponenty. W wielu procesach równie istotne są materiały wykorzystywane podczas przygotowania, obróbki a także montażu poszczególnych elementów. Ich rola bywa niewidoczna z punktu widzenia gotowego wyrobu, natomiast na stanowisku pracy szybko można zauważyć konsekwencje niewłaściwego doboru.
Materiały dla zakładów produkcyjnych mogą być przeznaczone do bardzo różnorakich czynności, dlatego przy ich wyborze nie wystarcza samo określenie rodzaju wykonywanej pracy. Trzeba uwzględnić również materiał obrabianego szczegółu, jego kształt, sposób prowadzenia operacji a także częstotliwość użycia danego produktu. Przy pojedynczej czynności niewielka różnica w parametrach może nie posiadać większego znaczenia, ale przy produkcji seryjnej może wpływać na wielokrotność pracy, ilość odpadów i częstotliwość wymiany materiałów.
W praktyce dobieranie na prawdę często zaczyna się od dokładnego określenia tego, co ma zostać zrealizowane. Innego rozwiązania wymaga oczyszczanie powierzchni, innego jej wygładzanie, a jeszcze innego tymczasowe zabezpieczenie elementu przed zabrudzeniem albo uszkodzeniem. Produkty do procesów produkcyjnych powinny być więc rozpatrywane w porównaniu do konkretnej operacji. Ważne bywają też warunki występujące na stanowisku. Pył, podwyższona temperatura, wilgoć, nacisk czy kontakt z określonymi substancjami mogą zmieniać sposób zachowania materiału. W przypadku towarów stosowanych ręcznie znaczenie ma również wygoda ich przygotowania do pracy. Jeżeli należy je na prawdę często przycinać, zmieniać lub dopasowywać, czynności pomocnicze stają się częścią procesu i zajmują czas operatora. Przy większej skali produkcji takie z pozoru drobne elementy organizacji pracy mogą mieć znaczenie dla całego przebiegu operacji.
W różnorakich etapach produkcji wykorzystuje się w głównej mierze materiały ścierne, taśmy, kleje, które różnią się budową i przeznaczeniem. Materiały ścierne mogą być stosowane do obróbki powierzchni, usuwania pozostałości po wcześniejszych operacjach czy przygotowania detalu przed dalszym etapem. Przy ich wyborze bierze się pod uwagę między innymi rodzaj obrabianego materiału oraz oczekiwany etap obróbki. Taśmy występują w wielu odmianach i mogą być wykorzystywane do maskowania, mocowania, ochrony powierzchni lub wykonywania określonych połączeń. Kleje jednak wymagają zwrócenia uwagi na rodzaj łączonych materiałów, sposób nanoszenia i warunki procesu. W praktyce bardzo ważny jest też czas niezbędny na wykonanie dalszej czynności. Jeżeli już następny stopień rozpoczyna się zbyt szybko, sposób zachowania zastosowanego materiału może różnić się od oczekiwanego, dlatego parametry procesu powinny być ze sobą powiązane.
Nie mniej ważne jest przechowywanie oraz wydawanie materiałów na poszczególne stanowiska. Produkty o podobnym wyglądzie mogą posiadać zupełnie inne zastosowanie, dlatego czytelne oznaczenia ograniczają ryzyko pomyłek podczas pobierania. Warto również uwzględnić daty dostaw, wielkość opakowań i rzeczywiste tempo zużycia. Zbyt ogromne zapasy zajmują miejsce i mogą komplikować gospodarkę magazynową, jednak zbyt mała ilość materiału może oznaczać konieczność uzupełnienia zapasu w trakcie realizacji produkcji. Przy ocenie potrzeb pomocne bywa obserwowanie faktycznego zużycia na stanowisku zamiast opierania się tylko na wartościach przyjętych uprzednio. Dopiero wtedy można zauważyć, które materiały są wykorzystywane regularnie, które pojawiają się jedynie przy wybranych zleceniach, a które wymagają szczególnego sposobu przechowywania lub przygotowania przed użyciem.
Zobacz także: dyski fibrowe dystrybutor.